Según Pamela Cox vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe,  en un artículo para tierramerica, sostiene que América latina es una “ región que posee una rica tradición agrícola, y varios de sus países están entre los primeros exportadores mundiales de alimentos” por lo que el mejoramiento de los términos de intercambio a través de los altos precios de las materias primas (incluyendo productos agrícolas) beneficia a varios países. La experta afirma que “Para aquellos países sudamericanos ricos en materias primas, este desarrollo representa una oportunidad para el crecimiento sostenido y la posibilidad de pasar a una producción con mayor valor agregado: de las materias primas a la agroindustria. Este cambio tendría un impacto positivo sobre el nivel de empleo, y ampliaría las transformaciones operadas en países como Colombia, Chile, Perú y México, entre otros, que se han convertido en productores de primer nivel de fruta, espárragos, palta y otras variedades vegetales" concluye.

Entonces, frente a esta realidad la pregunta es: Si tenemos este potencial de desarrollo agrícola, manejado y potenciado mediante procesos naturales y en muchos casos ancestrales ¿es necesario dar paso libre a la agricultura transgénica en nuestros campos de cultivo con el pretexto de que es la mejor alternativa para contribuir a la solución de la crisis alimentaria en el mundo aún cuando los alimentos derivados de organismos genéticamente modificados (OGM) causen justificado temor a nivel globalizado?. La inseguridad se acrecienta aún cuando haya muchos científicos que aseguren que no hay pruebas reales sobre efectos dañinos en la salud o el entorno en el cual vivimos.

En Gastrotur Perú, estamos en campaña con la expresa finalidad de regar entre nuestros lectores, algunas luces que clarifiquen de alguna manera los conceptos que tengan sobre este tema que ha generado tanta expectativa mundial.

En este sentido el portal Tierramerica ha formulado una serie de preguntas que ayudan a comprender la trascendencia e importancia del tema, especialmente para aquellas personas poco entendidas en la materia pero que, igual que nosotros, tienen el justo derecho de saber lo que están consumiendo. Nos permitimos reproducir tales interrogantes.

1.- ¿Qué son los alimentos genéticamente modificados? -Son aquellos cuya estructura genética (ADN) es alterada de manera artificial a través de la biotecnología para producir otros cuyas características sean diferentes. Esta permite transferir genes individuales selectos de un organismo a otro, inclusive entre especies no relacionadas.

2.- ¿Cuál es el fin de producir alimentos transgénicos? -Básicamente incrementar el nivel de producción de los vegetales a través de una mayor resistencia a enfermedades causadas por insectos o virus o por medio de una mayor tolerancia a herbicidas.

3.- ¿Por qué se les llama alimentos Frankenstein? -Porque las alteraciones genéticas dan como resultado seres vivos que no son factibles de manera natural. Por ejemplo, una nueva planta de maíz transgénico resistente a las plagas puede ser creada con genes de una bacteria. Por ello se teme que este tipo de alimentos pongan en riesgo la salud humana y el medio ambiente.

4.- ¿Está científicamente comprobado que los transgénicos representan riesgos? -No, por el momento. La diversidad de organismos OGM y la falta de estudios concluyentes impiden saber cuán seguros son.

5.- ¿Qué impactos podrían tener en la salud humana? -Se teme que los OGM provoquen reacciones alérgicas, que se transfieran genes de los OGM a células corporales o a bacteria del tracto gastrointestinal (especialmente genes resistentes a antibióticos) o que genes de plantas OGM “contaminen” vegetales convencionales o especies silvestres.

6.- ¿Qué efectos pueden tener sobre el ambiente? -Se teme que sean afectados organismos que no son objetivos del OGM. Por ejemplo, que sean destruidos insectos que no son necesariamente pestes. Se teme también la pérdida de biodiversidad y el incremento del uso de químicos en la agricultura.

7.- ¿Cuánto se cultiva ahora y qué países son los mayores productores? -Unas 58,7 millones de hectáreas se sembraron con semillas transgénicas en 2002, 6,1 millones de hectáreas más que en 2001 y 57 millones más que en 1996. Estados Unidos es el mayor cultivador de transgénicos del mundo. Otros grandes productores Australia, Argentina, Canadá y China.

8.- ¿Cuáles son los cultivos más populares? -Soya, maíz, algodón y canola son los más populares y se utilizan para elaboración de alimentos procesados como cereales, aceites para cocina, sopas, frituras, entre otros.

9.- ¿Existe mucha oposición a los transgénicos? - Sí. Existen diversas campañas locales y globales que rechazan los OGM y promueven el consumo de alimentos orgánicos. Los activistas defienden los derechos de acceso a los recursos de los pequeños agricultores y condenan la monopolización de los mercados de semillas por parte de las transnacionales.

Como podemos apreciar el tema es sumamente complejo y nos hace entender las paradojas que se dan en nuestro planeta. Una de ellas se refiere al hambre en nombre del cual se impulsa la creación de los OGM. De acuerdo con Naciones Unidas, cerca de 830 millones de personas en el mundo no tienen acceso adecuado a los alimentos. La causa, sin embargo, no es la escasez de alimentos sino la escasez de poder adquisitivo y la deficiente distribución. Un ejemplo es claro. De los 830 millones de hambrientos, una tercera parte vive en la India, sin embargo, en 2000 el gobierno indio tuvo un excedente de 60 millones de toneladas de granos para consumo humano, la mayor parte de las cuales se pudrió en los graneros.

“En el mundo se producen alimentos suficientes como para abastecer a todos los seres humanos. ¿Entonces por qué hay 830 millones de hambrientos? Principalmente porque no tienen cómo comprarlos”, responde AnuradhaMittal codirectora del Institute for Food and Development Policy (Food First).

Lo cierto es que la “fiebre de los transgénicos” ya ha tocado nuestras puertas y es deber nuestro asumir el compromiso de difundir y promover sus alcances convenientes y/o inconvenientes en el simple y único derecho de saber el futuro que nos aguarda.