Agrocumbustibles vs alimentos
El desarrollo de los biocombustibles -usados principalmente para los medios de transporte- fue efectuado para obtener una alternativa a los combustibles fósiles y así combatir el cambio climático.

La expansión de los cultivos en el mundo también fue ofrecida como una ayuda para absorber el dióxido de carbono, uno de los principales gases que se supone generan el calentamiento global. Sin embargo, el abrupto encarecimiento de los alimentos en el mundo ha puesto la lupa sobre la política de utilizar siembras para obtener combustibles y no alimentos. Los presidentes de Bolivia y de Perú -Evo Morales y Alan García, respectivamente- son algunos de los que responsabilizan a los biocombustibles como un factor determinante en el encarecimiento de los alimentos a nivel mundial. Al momento existen varios debates. Mientras que algunos se han visto beneficiados -como los agricultores de países ricos y desarrollados que obtienen mayores ganancias por sus cultivos- los altos precios de los alimentos han golpeado directamente a las personas de bajos ingresos. Sobre todo en los países en desarrollo.

Unos doce millones de peruanos que viven bajo la línea de pobreza están siendo duramente golpeados por el creciente costo de los alimentos. El 40% de la población lucha a duras penas contra la carestía de los alimentos, producto de la expansión de los biocombustibles.
Perú, como muchos otros países latinoamericanos, produce etanol y otros biocombustibles en tierras que antes estaban dedicadas al cultivo de alimentos. Las consecuencias son ya patentes: el precio de la comida se ha disparado y, como resultado, la popularidad del gobierno de Alan García ha descendido a su nivel más bajo desde que asumiera el poder, en 2006.
Hasta hace poco, el gobierno había tratado de restarle importancia al problema, pero, ahora, Alan García exhortó a las naciones desarrolladas a producir más alimentos.
Por otra parte, su gobierno ha comenzado a repartir provisiones en los barrios más pobres. También está tratando de incentivar el cultivo de papas como alternativa a la importación de trigo y maíz. Todo esto ocurre en un país cuya economía es una de las de mayor crecimiento en el mundo, determinado, en gran medida, por los altos precios de los minerales en el mercado internacional.
Perú recibió este mes la certificación de confiabilidad para la inversión, estatus del que disfrutaban sólo otras dos naciones latinoamericanas, México y Chile. Sin embargo, su entrada en los mercados internacionales podría aumentar la desigualdad, si los programas sociales no dan prueba de eficiencia.
Los peruanos de todas las clases sociales recuerdan las colas para el pan y la hiperinflación del primer gobierno de Alan García, a fines de los 80. A pesar de que García ya no es el izquierdista radical de entonces, sino un partidario del libre mercado, y aliado de Estados Unidos, muchos peruanos temen un regreso a aquellos días difíciles. (Fuente: BBC Mundo)

La calidad y seguridad de los alimentos
La calidad y seguridad de un alimento depende de que se apliquen las medidas de control necesarias desde el origen de la materia hasta que llega al plato Antes de que un alimento llegue al consumidor debe pasar por numerosas fases. En todo este proceso, y especialmente el que hace referencia al transporte, juegan un papel fundamental los proveedores, particularmente los que suministran materias primas e ingredientes alimentarios. La importancia reside en que de ellos dependerá, en buena medida, el nivel de seguridad alimentaria y calidad que pueda ofrecerse a los consumidores.

Para asegurar que los productos alimenticios que se suministran han sido elaborados en unas condiciones higiénico-sanitarias adecuadas, los proveedores deben garantizar que cumplen con los requisitos regulados en su normativa específica: disponer del correspondiente número del Registro General Sanitario de Alimento (RGSA) o autorización autonómica o local y aplicar el sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Críticos. La posible presencia de microorganismos en la materia prima suministrada, bien contaminada en origen o a través de manipuladores o superficies, un tratamiento higienizante deficiente o el crecimiento bacteriano por una conservación inadecuada, son algunos de los peligros a los que debemos hacer frente. También la presencia de otros organismos, como parásitos (triquina o anisakis) pueden contaminar la materia prima.

Los contaminantes físicos pueden ser perdigones, restos de embalajes o cristales, sustancias que pueden poner en peligro la seguridad del consumidor. Por último, los productos químicos como pesticidas, restos de antibióticos o tratamientos hormonales representan también un peligro y, al igual que los anteriores, deben prevenirse y controlarse.
Por un lado deben solicitarse y guardarse las especificaciones de las materias primas de manera que garanticen tanto el origen de los productos como de los envases y embalajes. Estas especificaciones son documentos en los que se detallan todos y cada uno de los factores que se consideren importantes para juzgar su calidad y seguridad, como la descripción de las instalaciones de producción, del alimento y su utilidad; su lista de ingredientes; tipo de envasado, cantidad y etiquetado, reglamentaciones específicas, condiciones de almacenamiento y distribución, instrucciones de uso y manipulación, sus características físico-químicas y microbiológicas, así como los planes de muestreo, análisis y límites de tolerancia.
Los certificados de análisis realizados por laboratorios homologados, así como la realización de auditorias, serán también garantía de calidad. Tener en todo momento estos documentos a disposición de las autoridades sanitarias. Es importante también que las facturas recojan el máximo de información sobre la mercancía: fecha de adquisición, cantidad, precio, empresa suministradora o lote).
Por otro lado, deben registrarse las posibles irregularidades. Resultará de gran utilidad una hoja de registro de vigilancia que compruebe parámetros de calidad específicos de cada alimento a su llegada al establecimiento, como el aspecto visual, la integridad del envase, las fechas de caducidad, la temperatura de recepción u cualquier otro dato que resulte de interés. A su vez es imprescindible controlar los alimentos en el momento de su recepción. Al aceptarse un suministro, se asume la responsabilidad, al menos en parte, de todos aquellos que lo manipularon anteriormente. Por este motivo, el control debe realizarse en el mismo momento de recibir el producto, para así poder rechazarlo en caso de no ser correcto. Además, se deberán realizar controles rutinarios periódicos sobre las materias primas e ingredientes. Determinados alimentos deberán ser controlados más frecuentemente que otros, dependiendo del grado de riesgo que comporte.

Moscas y salmonela en aves
'Salmonella', 'Campylobacter', 'E.coli' son algunos de los patógenos de los que son portadoras las moscas. Estos organismos pueden transmitir innumerables enfermedades tanto en los humanos como en los animales. Las formas de transmisión de estos patógenos a personas pueden ser diversas. Una de las últimas vías la acaban de presentar un grupo de expertos estadounidenses, que afirman que la mosca adquiere fácilmente las bacterias del ambiente y, en consecuencia, su capacidad de transmitir patógenos a los alimentos de consumo humano.

La mosca doméstica ('Musca domestica') constituye no sólo una molestia sino que puede convertirse en un vehículo de transmisión de enfermedades. Según las investigaciones realizadas hasta el momento, más de 100 patógenos están relacionados con la mosca. Destacan 'Salmonella', 'Staphylococcus', 'E.coli' y 'Shigella spp.', microorganismos que pueden ser transportados por los insectos. Y las formas de transmisión incluyen desde la superficie corporal, la regurgitación de comida (contaminada) y por defecación de patógenos. La transmisión incluye ahora otra vía, la oral. Según una investigación realizada por expertos del Servicio de Investigación Agrícola estadounidense (ARS, en sus siglas inglesas), las gallinas y, por extensión, los huevos, pueden infectarse por vía oral con la bacteria 'Salmonella'.

Si las gallinas constituyen una fuente de propagación de la 'Salmonella', los huevos no son menos. A pesar de que están cubiertos de cáscara, y que ésta podría actuar como un 'envase protector' frente a infecciones, también constituye una fuente de contaminación. El problema es que si la cáscara contiene microorganismos, estos pueden pasar al interior del huevo y contaminarlo si se producen poros o si se rompe la cáscara.
Si el huevo contiene heces de la gallina y, estos, a su vez, están contaminados con salmonelas, el paso del microorganismo al producto interno está servido. De ahí la importancia de una buena higiene y limpieza de la cáscara para eliminar restos de materia fecal. Para que la limpieza sea eficaz debe hacerse no sólo con agua o con estropajos, sino mediante inmersión y con una solución acuosa de un desinfectante durante unos cinco minutos. Transcurrido este tiempo se deben secar con papel de cocina.
Uno de los microorganismos más aislados a partir de la cáscara del huevo sin lavar es 'E.coli'. Además, en la superficie de la cáscara de los huevos que no se han lavado también se detecta la presencia de enterobacterias durante toda la vida comercial del huevo. Todo ello a pesar de que el nivel de contaminación sea bajo y no haya restos fecales en su superficie. El riesgo de contaminación cruzada en estos casos es elevada.