boletin76

N° 76 - Semana del 15 al 21 de Abril de 2008

Lic. Víctor Herrera La Torre
Presidente Ejecutivo

EN EL DIA DE LA TIERRA, EL FLAGELO DEL HAMBRE EN EL MUNDO

Hoy en día, la humanidad enfrenta uno de los más graves desafíos: El hambre. Según cifras globales mas de 600 millones de personas irán esta noche a la cama sin comer y más de 850 millones viven acosadas por la subnutrición crónica en el mundo, la mayoría de ellas en las zonas rurales.

Con una población mundial que se estima llegará a los 8.000 millones el 2050, la tierra tendrá que alimentar 1.500 millones de personas más. Lo irónico del caso es que producimos suficiente comida para dotar de alimentación a todo el mundo, sin embargo el monopolio absorvente y la mala distribución de la riqueza alimentaria unida a los recursos naturales cada vez más limitados debido a circunstancias claves como la erosión, desertificación, sobre explotación de los suelos, desastres naturales y a la producción de alimentos orientados a la generación de agrocombustibles, proyecta para el futuro, un panorama realmente preocupante.

En un artículo publicado en junio del 2006 por el Dr Jacques Diouf Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) manifestaba un aspecto crucial a tener en cuenta para la supervivencia de la humanidad, a referirse a que “Una de las claves para afrontar el futuro con éxito es la conservación y el uso sostenible de los recursos genéticos vegetales para la agricultura y la alimentación. Los recursos genéticos agrícolas permiten a la humanidad hacer frente a potenciales desafíos naturales y socioeconómicos, como nuevas plagas, el cambio climático y la mejora de la dieta alimentaria”.

Como él, científicos y personalidades ilustres del mundo han lanzado su voz de alerta habida cuenta que a lo largo de los últimos cien años, la pérdida de la biodiversidad genética ha sido incalculable y en la mayoría de los casos irreversible.

Muchos de los gobiernos y organismos globales del mundo se han puesto de pie conscientes y preocupados porque millones de personas, hombres, mujeres, niños y adultos, estén condenados a vivir día tras día sin el alimento suficiente que les garantice su supervivencia. Sin embargo también existen grandes transnacionales que lucran a expensas del hambre y gobiernos que buscan la solución a la crisis energética sembrando alimentos para producir combustibles. Es, sin duda alguna, una afrenta al más elemental de los derechos humanos y, es como afirma Diouf “un triste reflejo de la incapacidad de la sociedad para usar los alimentos con el máximo provecho para el ser humano”.

Todo hace indicar que no hemos aprendido la lección. El mundo ha padecido dramáticamente a causa de la pérdida de la biodiversidad agrícola. El pasado, la historia del pasado, es fiel testigo de ello. Europa fue azotada por un largo período de hambrunas a principios del siglo XVII cuando las ciudades que estaban creciendo con rapidez se presentaron años de malas cosechas y los habitantes de los núcleos urbanos, que tenían trabajos mejor pagados, podían comprar alimentos, mientras que los agricultores tenían que vender lo poco que habían cultivado para comprar las semillas necesarias para volver a plantar.En Irlanda en 1841, cuando sus plantaciones de papa, base de su alimentación, fueron atacadas por una plaga que arrasó con todo, obligando a sus expertos a venir a los andes, para llevarse variedades del tubérculo que fuesen más resistentes a la plaga y a partir de ellas generar una nueva producción.

A finales del siglo XIX, en la India, se produjo una serie de frecuentes y devastadoras hambrunas, las más catastróficas que este país conociera. Aproximadamente 25 brotes de hambruna se extendieron por los estados del sur, norte y el este de la India, donde murieron entre 30 y 40 millones de habitantes. Y como ellos muchos otros países de asia y africa padecieron y siguen padeciendo hambre.

Por eso es que para garantizar la conservación de un patrimonio de vital importancia para la humanidad, impulsado por la FAO en junio del 2004 entró en vigor el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. Se trata de un instrumento jurídicamente vinculante, por lo que cada país que lo ha ratificado deberá elaborar la legislación y los reglamentos que necesite para aplicarlo a nivel nacional.

Como complemento de ello los países reunidos en la Cumbre de la Tierra (Río, 1992) adoptaron un documento denominado Agenda 21 para referirse al Plan de Acción que los estados deberían llevar a cabo con la finalidad de transformar el modelo de desarrollo actual, basado en una explotación de los recursos naturales como si fuesen ilimitados y en un acceso desigual a sus beneficios, en un nuevo modelo de desarrollo que satisfaga las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras. Es lo que se ha denominado desarrollo sostenible, es decir, duradero en el tiempo, eficiente y racional en el uso de los recursos y equitativo en los beneficios.

Más aún la Declaración del Milenio, que fue aprobada el 8 de septiembre de 2000 por los 189 Estados Miembros de las Naciones Unidas (147 de ellos representados directamente por sus Jefes de Estado o de Gobierno), constituye un gran paso para encarar los problemas del mundo asumiendo compromisos concreto cuyo objetivo es mejorar la suerte de la humanidad en el nuevo siglo. Los ODM, sintetizan las metas cuantitativas y los objetivos del monitoreo del desarrollo humano que deben ser alcanzados entre 1990 y 2015, entre ellos figura en primer lugar un objetivo que es vital: la erradicación de la pobreza y del hambre en el mundo.

Sin embargo, y a pesar de estos logros, el mundo no se ha liberado todavía del hambre y por ahora los resultados alcanzados son positivos, pero insuficientes. Todo hace indicar, que es preciso redoblar esfuerzos en la estrategia de alcanzar las Metas del Milenio. Esa es la llamada de Ban Ki-moon, Secretario General de la ONU, que apela al mayor esfuerzo que deben hacer todas las partes implicadas, pues como dice “Ello conecta con el objetivo que, para mi, es crucial: el de asumir un compromiso compartido en la tarea del desarrollo mundial. Por un lado, los gobiernos de los países ricos han de comprometerse más en la mejora de la ayuda, de las reglas del comercio mundial y del tratamiento de la deuda externa a los países pobres. Por otro lado, los gobiernos de los países pobres han de comprometerse también en dar prioridad en sus políticas al desarrollo humano, ampliar la democracia, reducir las desigualdades y cortar la corrupción. Este es un barco en el que viajamos juntos y lo tenemos que salvar entre todos”. Asegura.

Municipio de Miraflores acreditó a 24 restaurantes saludables con miras a cumbres ALC-UE y APEC
Con el objetivo de prevenir enfermedades transmitidas por alimentos y para otorgar un adecuado servicio a los visitantes de las cumbres de ALC-UE y APEC, el Municipio de Miraflores, en coordinación con la Dirección de Salud Ambiental (Digesa), reconoció hoy a los 24 restaurantes aptos en el distrito para brindar este servicio sin perjuicio alguno para sus comensales.
De estos 24 restaurantes acreditados, 10 renovaron la acreditación de “Saludables” del programa anterior; mientras que otros 14 aparecen por primera vez en este registro como: Punta Sal, Scena, Pasquale, Pescados Capitales, Señorío de Sulco, Punto Azul, Vista al Mar, La Rosa Náutica, Bohemia, Caplina, Atlantic City Self Gourmet y Atlantic City Eleazar. Mientras que la Tiendecita Blanca, Tony Romas, Pardos Chicken, Brujas de Cachiche, Rincón Gaucho, Hotel Marriot, Cuarto y Mitad, La Mar y el Tanta.
El reconocido chef e impulsor de la gastronomía peruana en el mundo, Gastón Acurio, quien asistió en calidad de propietario del restaurante Astrid y Gastón, saludó la iniciativa de la Municipalidad de Miraflores y aseguro que este tipo de campaña obliga a los restaurantes sumar esfuerzos para brindar a los comensales un servicio de calidad y totalmente saludable.
“Es importante participar en este tipo de actividades que premian a quienes cumplen con las normas sanitarias, puesto que la gastronomía peruana es un elemento importante en el desarrollo del país, mas aún cuando Lima es considerada la capital gastronomita de América. Por ello, tenemos que estar a la altura del prestigio que la gastronomía peruana se merece”, agregó.
Tras señalar que los inspectores de salud no deben ser vistos como enemigos sino como aliados, felicitó a la Municipalidad de Miraflores por el trabajo y aunque su restaurante fue “jalado” en esta prueba se comprometió a estar entre los premiados el próximo año. Esta certificación de “Restaurantes Saludables” significa que estos locales ofrecen todas las garantías de salubridad, luego de haber aprobado las exigentes evaluaciones por parte del personal de Digesa y de la municipalidad, durante el proceso evaluativo. Cabe destacar que el proceso de evaluación seguirá de manera permanente para asegurar que estos establecimientos continúen siendo saludables.
Entregaron la certificación, la Municipalidad de Miraflores, la Dirección General de Salud Ambiental Digesa, Representantes de la Organización Panericana de la Salud y de la Asociación de Consumidores y Usuarios (ASPEC).

Los elevados precios de los alimentos – Una nueva y difícil realidad
En Ciudad de México, protestas masivas por el costo de las tortillas. En Bengala occidental, conflictos por el racionamiento de alimentos. En Senegal, Mauritania y otras partes de África, disturbios por el precio de los cereales. Y en Yemen, los niños realizan marchas públicas para llamar la atención hacia la hambruna infantil. Esta cadena de situaciones contrasta en lo profundo con la caída en los precios de los alimentos que esperaban los consumidores en las últimas décadas.
El 13 de febrero, la FAO anunció que 36 países se encuentran en crisis como resultado del alza en los precios de los alimentos y requerirán asistencia del exterior. En muchos de estos países, la inseguridad alimentaria se ha visto empeorada por el conflicto, las inundaciones o situaciones climáticas extremas.
El mes pasado, en Davos y en Addis Ababa, Bob Zoellick llamó a la acción para frenar el hambre y la desnutrición en un mundo donde los precios de los alimentos no dejan de subir. "Olvidamos el hambre y la desnutrición en los objetivos del desarrollo del milenio. Esta problemática ha recibido poca atención, pero ante el aumento en los precios de los alimentos y la amenaza que esto representa, no sólo para las personas sino también para la estabilidad política, se ha vuelto urgente otorgarle la atención que realmente requiere”, comentó.
Aunque los titulares noticiosos sobre los elevados precios de los alimentos son un fenómeno relativamente nuevo, el alza más generalizada en los precios de los productos básicos comenzó en 2001. Los grandes cambios estructurales en la economía global, entre los que se cuenta la creciente demanda en China e India, se ven constantemente reflejados en el aumento en los precios de los productos básicos, en especial los metales y la energía.
El alza en los precios de los alimentos se genera en respuesta a muchos factores: el mayor precio de la energía y los fertilizantes, una mayor demanda por biocombustibles, en especial en Estados Unidos y la Unión Europea y las sequías en Australia y otros países. La existencia de cereales en el mundo es particularmente baja y los precios del próximo año dependen del éxito de la nueva cosecha en el hemisferio norte.
El precio del trigo (en US$) ha aumentado en 200% y el de los alimentos en general (US$), en 75% desde el cambio de siglo. Reajustarse al tipo de cambio y a la inflación nacional reduce el alza en los precios que enfrentan los países en desarrollo, pero dicho aumento sigue siendo grave para millones de consumidores pobres. “El alza en los precios de los cereales no se genera por la interrupción del abastecimiento a corto plazo, como lo sería en un caso normal, y el aumento en dicho abastecimiento podría demorar años para llegar a reconstruir las existencias y permitir que bajen los precios”, comentó Don Mitchell, economista principal en el Grupo de perspectivas de desarrollo.

FAO pide medidas para paliar inflación mundial de los alimentos
Las autoridades mundiales deben tomar medidas para aliviar el impacto a corto plazo de la inflación de los alimentos sobre los más pobres, aseguró hoy en Nueva Delhi el director general de la Organización de la ONU para la Alimentación (FAO). Jacques Dious. "Los precios mundiales de los alimentos han subido un 45 por ciento en los últimos nueve meses y hay una seria escasez de arroz, trigo y maíz", aseguró Jacques Dious. "Hay que tomar algunas medidas serias para solucionar la situación", dijo citado por la agencia IANS el dirigente, que asistió a un seminario global sobre industria agraria.
Según Dious, la situación actual es fruto de las reservas y la demanda, ya que el crecimiento de países como China y la India ha llevado a sus poblaciones a disponer de mayores ingresos y ha incrementado la demanda de comida. Además, el depósito total de alimentos, 405 millones de toneladas, es el menor desde el año 1980, con suministros de sólo doce semanas en el caso del trigo o el maíz.
Dious recomendó incrementar la inversión agrícola en agua e infraestructuras, así como facilitar ayudas a los campesinos para que aumente la productividad. En el caso de la India, la inflación se encuentra en un 7 por ciento, un máximo en tres años, debido a las escasas reservas alimentarias y los precios de los bienes esenciales. EFECOM daa/mdo

UNESCO recomienda recuperar la agricultura tradicional
La UNESCO ha presentado un informe sobre el estado de la agricultura en el mundo. El estudio evalúa los desafíos del uso de biocombustibles, los cultivos transgénicos, la utilización de conocimientos tradicionales y las repercusiones del cambio climático. Su principal conclusión es la necesidad urgente de modificar las reglas de la agricultura moderna.
Para la UNESCO la situación es apremiante. Desde marzo de 2007 los precios de la soja y el trigo han aumentado en un 87% y un 130%, respectivamente, mientras que las reservas mundiales de cereales están bajo mínimos. La “Evaluación Internacional de las Ciencias y Tecnologías Agrícolas para el Desarrollo” (IAASTD) prevé que los precios del arroz, el maíz y el trigo suban más aún, debido al aumento de la demanda –sobre todo en países como China y la India– y a su utilización como biocombustibles. Este incremento se produce en momentos en que, a nivel mundial, el 35% de las tierras cultivables gravemente deterioradas lo están debido a la actividad agrícola.
En África del Norte y Asia Central y Occidental, la biodiversidad agrícola es todavía única en su género, pero está desapareciendo. Estas regiones son especialmente vulnerables a los cambios climáticos y corren el riesgo de sufrir de escasez de recursos hídricos en los años venideros. En efecto, casi la mitad de sus recursos renovables de agua se hallan por debajo del umbral mínimo necesario para garantizar el desarrollo.
Por otra parte, el cambio climático puede intensificar considerablemente las corrientes migratorias. Se prevé que, de aquí a 2020, la cantidad de agua disponible por persona será dos tercios menor que en 1950, o incluso menos.

La mayor colección de bolsas de papas se exhibe en Alemania
Una exposición de bolsas de papas fritas, descrita por el libro Guinness de los récords como la más importante del mundo, ha sido presentada esta semana en Alemania.
La colección privada de 2.000 bolsas procedentes de todo el mundo y titulada 'Crac, la historia cultural de un snack', se expone hasta finales de mayo en el museo Hamaland, en Vreden, cerca de la frontera alemana con Holanda. "Las papas fritas son un aperitivo en el cual la historia todavía no ha explorado bastante", según la conservadora del museo Annette Menke. "Sus bolsas muestran claramento al paso de los años las modas e influencias estratégicas de marketing", añade.
Los Incas consumían ya finas rodajas de papas fritas en aceite con especias, pero las papas fritas modernas fueron inventadas como tales en Estados Unidos en el siglo XIX.
Según la sociedad de estudios de mercado Datamonitor, las ventas de las papas fritas representaban una cifra de negocios de 16.400 millones de dólares en 2005.

Vitaminas "pueden acortar la vida"
Las vitaminas antioxidantes no sólo no prolongan la vida sino que incluso puede acortarla, indica un amplio estudio realizado en Dinamarca. Mucha gente alrededor del mundo compra y consume suplementos vitamínicos en la creencia de que éstos prologarán sus perspectivas de vida. Esta nueva investigación no encontró ninguna evidencia científica que apoye dicha idea. Se piensa que los antioxidantes protegen a las células del impacto dañino de moléculas conocidas como radicales libres.

Estudios llevados a cabo en animales sugerían que los suplementos antioxidantes podrían ser beneficios para prolongar la vida. Pero otras investigaciones han encontrado que estos compuestos podrían tener efectos perjudiciales o no tener ningún efecto.
Fue por eso que los investigadores del Hospital Universitario de Copenhague analizaron estudios tanto publicados como no publicados sobre los efectos de los antioxidantes en la mortalidad de pacientes sanos y enfermos. Entre los suplementos antioxidantes se incluyen la vitamina A, betacaroteno, vitamina C, vitamina E y selenio. El estudio, publicado en The Cochrane Library, (Biblioteca Cochrane) analizó los resultados de 67 ensayos clínicos en los que participaron unas 250.000 personas.

En 21 pruebas participaron 165.000 personas sanas y en otras 46 pruebas participaron 68.000 pacientes con varias enfermedades, incluidos males gastrointestinales, cardiovasculares, neurológicos, oculares, dermatológicos, reumatoides y renales. Los resultados mostraron que, en general, los suplementos no tienen ningún efecto en la reducción de la mortalidad.
En total, murieron 13% de los participantes que tomaron suplementos y 10,5% que tomaron placebos. Y entre aquéllos que tomaron betacaroteno, vitamina A y vitamina E hubo un aumento importante de mortalidad. Además no se encontraron diferencias entre los efectos de los suplementos en los pacientes sanos y los pacientes con diversas enfermedades.
Según Goran Bjelakovic, principal autor del estudio "no pudimos encontrar evidencia que apoye la teoría de que el consumo de suplementos de antioxidantes reduzca el riesgo de morir de forma más temprana". "De hecho -afirma el autor- la vitamina A, el betacaroteno y la vitamina E podrían aumentar la mortalidad". Y agrega que es necesario llevar a cabo más estudios para evaluar los efectos potenciales de la vitamina C y el selenio en la mortalidad de la gente.
Los autores concluyen que "es necesario que los suplementos antioxidantes sean considerados productos médicos y como tales sean sometidos a suficientes evaluaciones antes de ser comercializados". Según los expertos, mucha gente recurre a los suplementos con la idea de que son saludables o inocuos. Pero tal como lo demuestra este estudio también podrían ser perjudiciales. La mejor estrategia, afirman, es consumir una dieta equilibrada con un amplio componente de nutrientes y minerales naturales, como frutas y vegetales. (BBC Mundo)

Frutos prodigiosos
Los frutos de algunas plantas originarias de Australia podrían encontrarse entre los más saludables del mundo por su alto contenido en antioxidantes, según un estudio. Investigadores de la organización Food Science Australia identificaron una docena de "super frutos" que contienen componentes beneficiosos que pueden ayudarnos a vivir más tiempo.

Entre estas maravillas naturales destacan las conocidas como ciruelas de Illawarra. Los científicos creen que éstas tienen hasta tres veces más antioxidantes que, por ejemplo, los arándanos comunes.
Otras especies nativas a las que hay que prestar atención son los llamados arbustos Muntry, que dan una fruta con un sabor similar a la manzana y que se cree contienen muchas propiedades beneficiosas.
La mayor parte de estas plantas son muy resistentes, debido a que se han adaptado al clima extremo del interior de Australia.
Su resistencia en condiciones tan difíciles puede explicar el hecho de que sus frutos sean tan beneficiosos para la salud.

Según los investigadores, las células de las plantas están tan expuestas al estrés y tienen una existencia tan dura que producen antioxidantes saludables que les ayudan a sobrevivir. El problema es que cultivar algunas de estas especies es complicado. Por ejemplo, el arbusto Muntry crece despacio y produce poca cantidad de fruta.
Investigadores del gobierno australiano están trabajando para encontrar la forma de cultivar estas especies en cantidades que se puedan vender. Se cree que la industria que comercializa estos cultivos tiene el potencial de, no solo producir dinero, sino también proporcionar al mundo una nueva generación de "frutos maravillosos". Los aborígenes australianos disfrutan de los beneficios de estos frutos. Durante mucho tiempo su dieta ha incluido las semillas del zarzo, que son ricas en proteínas, el tomate silvestre, la lima del desierto o el pimiento picante de montaña.

Para el corazón, un fruto
Naranjas, plátanos, espinacas y brócoli. Éstos y otros frutos le pueden salvar la vida. Según un estudio publicado en la revista médica The Lancet, el consumo diario de por lo menos cinco porciones de frutas y verduras, reduce en un 25% el riesgo de una trombosis.

La formación de estos coágulos puede tener una serie de consecuencias, como infartos cardíacos y derrames cerebrales. Es por ello que los responsables de la investigación en la Universidad de Londres creen que miles de vidas podrían ser salvadas cada año.
El proyecto se centró en los hábitos de alimentación de 250.000 personas, e incorporó datos de estudios similares en Europa, Japón y Estados Unidos.
Una de sus conclusiones centrales señala que aquellos que comen entre tres y cinco porciones de frutas y verduras al día, ven reducidas sus posibilidades de una trombosis en un 11%. En cambio, aquellos que consumen cinco o más porciones por día, ven esas posibilidades reducidas en un 26%.
Autoridades médicas llamaron la atención sobre el impacto global que tendría una simple mejora en la dieta de millones de personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un bajo consumo de frutas y verduras es uno de los factores que explican la muerte de más de 2.5 millones de personas cada año.

En los países ricos, la trombosis es la tercera causa más común de muerte y en los países en desarrollo, es la principal causa de incapacidad física. Según los investigadores, es posible que el potasio sea el elemento más importante en prevenir la trombosis. Uno de los autores del informe señaló que cuando a una persona se le aumenta la dosis de potasio, se reduce su presión arterial. Las frutas y verduras son ricas en nutrientes como vitamina C, betacaroteno y potasio, así como fibra y proteínas.
Según el Ministerio de Salud británico, un mayor consumo de frutas y vegetales reduce el riesgo de enfermedades del corazón, obesidad y un menor riesgo en determinados tipos de cáncer.

Posible toxicidad de los productos adelgazantes de Herbalife
El Ministerio de Sanidad y Consumo alertó de la detección en España de un total de nueve casos de toxicidad hepática --dolencias del hígado de manifestación diversa-- presuntamente asociados al consumo de productos dietéticos de la empresa Herbalife, por lo que recomiendan "precaución" al consumir productos de esta marca.
El Centro de Farmacovigilancia Regional del Principado de Asturias "recogió y valoró" los primeros casos de posible toxicidad hepática vinculada a estos productos en España, que se han producido entre los años 2003 y 2007 "de forma espaciada", indicó Sanidad a Europa Press, precisando que cerca de la mitad de los casos se dieron en Asturias y que, tras la alerta, esperan la aparición de nuevos posibles casos.
Sanidad confirmó que todos los productos que comercializa Herbalife "se encuentran dentro del marco legal", ya que algunos productos dietéticos requieren inscripción en registro pero no autorización previa y otros dietéticos y todos los complementos alimenticios sólo requieren una notificación de inicio de comercialización en cualquiera de los 27 Estados miembros. Sin embargo, el ministerio recordó que los productos de esta marca se comercializan directamente a domicilio y que modelo de distribución "dificulta la trazabilidad o seguimiento de los productos, que legalmente debe abarcar toda la cadena alimentaria, desde el inicio hasta el consumo, según lo estipulado en el artículo 18 del Reglamento 178/2002 de la Unión Europea".

Mucho cuidado con los alimentos

Hay cuatro consejos principales que usted puede seguir para evitar la contaminación de los alimentos.
Tenga precaución cuando compre sus alimentos.

Adquiera alimentos perecederos tales como la carne, los huevos y la leche hacia el final de su viaje de compras.
Evite la leche cruda o no pasteurizada.
Debido a que los huevos, la carne, el marisco y los pollos son los productos que tienen mayor probabilidad de contener bacterias, no permita que sus jugos goteen sobre otros alimentos.
Compre artículos alimenticios cuando los puede llevar a su casa inmediatamente a fin de que no se deterioren en un automóvil expuesto al calor del sol.

2. Almacene sus alimentos de forma apropiada.

Ponga los huevos, la carne cruda, el pollo y el marisco en el refrigerador.
Utilice envases para evitar contaminar a otros alimentos o superficies de la cocina
Su refrigerador debería estar a una temperatura de 4°.
Su congelador debería estar a una temperatura de 0°.
Limpie y desinfecte regularmente el refrigerador y el congelador.

3. Utilice precauciones cuando prepare y cocine alimentos.

Lávese las manos y limpie y desinfecte las superficies de la cocina antes y después de manipular los alimentos.
Lave las frutas y las legumbres crudas antes de comerlas.·
Descongele los alimentos congelados en una bandeja en el refrigerador o en un microondas, pero no sobre el mostrador de la cocina.
Cocine los alimentos inmediatamente después de deshelarlos.
Utilice platos y utensilios para los alimentos crudos diferentes de aquellos usados para alimentos cocinados.

El menú de hoy: ortigas
La comida se sirve a las seis y media en punto. El menú es un sólo plato: ortigas frescas cosechadas ese día.

Este es el menú del Campeonato Mundial de Comer Ortigas que celebra todos los años en el Bottle Inn, un pub del pueblo de Marshwood, en Dorset al suroeste de Inglaterra. Los comensales tienen una hora cronometrada para comer la mayor cantidad de hojas de esta planta que sus papilas gustativas les permitan.

Hace once años que valientes comensales entran en esta competencia que siempre se realiza la semana antes del solsticio de verano en el hemisferio norte. Quienes han probado las ortigas aseguran que para entrar a esta excéntrica competencia mundial hay que tener un estómago de acero.

Una de las reglas principales es que, quien abandone la mesa por cualquier razón, sean fisiológicas o por lluvia torrencial - como hubo ese día- queda descalificado.

Tampoco es válido ponerse cualquier tipo de anestesia en la boca para evitar que duela cuando se mastica esta hoja llena de espinitas. Durante la competencia sólo se permite tomar líquido de cualquier tipo, de preferencia cerveza que se vende en el pub, que ayuda a tragar las ortigas.

Aunque quienes viven en la campiña inglesa conocen recetas caseras de sopa de ortigas, comerla así nomás es todo un arte, porque con sólo rozar la planta produce una picazón muy fuerte en la piel. No la comen ni las vacas.

Las ortigas se cosechan la mañana de la competencia y a todos los competidores se les entrega un cierto número de ramas y conforme van comiendo las hojas, se les entrega más. Quien tiene más ramas peladas gana.

Cómo aprovechar los alimentos
Una dieta balanceada es la clave para una vida más sana y feliz - lo sabe todo el mundo. ¿Pero que les pasa a los nutrientes una vez que están dentro del cuerpo?
Los científicos que trabajan en un área denominada biodisponibilidad, intentan responder a esta pregunta para tratar de descubrir cómo la gente puede absorber la mayor cantidad de nutrientes de lo que come.
Toni Steer, una nutricionista del Medical Research Council Human Nutrition Research Centre en Cambridgeshire, en el Reino Unido, indicó que: "la idea de que absorbemos todo lo que comemos no es verdadera, mientras usted puede tener una cierta cantidad de nutrientes en un alimento, la cantidad que realmente absorbe el cuerpo es menor". "La biodisponibilidad trata de encontrar qué cantidad de un nutriente en un alimento es absorbido por el cuerpo".

El hierro
Pongamos el caso del hierro, mucha gente no están consumiendo lo suficiente, mientras que si se tiene muy poco de este mineral el paciente puede sufrir de anemia y con ello aumenta la susceptibilidad a las infecciones. Pero los expertos aseguran que la absorción de este mineral depende de cómo obtenemos el hierro en nuestra comida.
Mientras la carne roja contiene un tipo de hierro -hémico-, que es absorbido por el cuerpo rápidamente, los vegetarianos consumen alimentos ricos en hierro como la espinaca. Sin embargo, este vegetal contiene el hierro en una forma que no es de fácil absorción (no hémico).
Según el doctor Richard Faulks del Institute of Food Research en Norwich para ello hay una solución: un jugo de naranja en un plato de espinaca.
"La vitamina C en el jugo de naranja cambia el hierro a su estado no oxidado (hémico), que es de más fácil absorción que el que el hierro oxidado. Hasta cierto punto se puede manipular la química intestinal y gástrica de lo que comemos y combinar".
Si el alimento es consumido crudo o cocido también puede hacer la diferencia.
Los tomates contienen licopeno, un antioxidante. Los antioxidantes han sido aclamados por su habilidad para neutralizar los radicales libres, que a su vez están vinculados al proceso de envejecimiento, infartos y enfermedades coronarias. "Los tomates frescos tienen un alto potencial antioxidante", explica la nutricionista Catherine Collins del St George´s Healthcare NHS Trust. "Pero si los hierves o son enlatados el potencial del antioxidante baja cinco o seis puntos".

El aceite
La relación de los nutrientes con el agua y el aceite también puede afectar la biodisponibilidad. Faulks sostiene que "para absorber los nutrientes solubles en grasas hay que despojarlos de su estructura celular y transformarlos en nutrientes lipofílicos para que sean absorbidos por el intestino".
La luteína es uno de esos nutrientes. Está presente en la espinaca y otros vegetales verdes como el brócoli, algunas evidencias sugieren que la luteína puede proteger la degeneración macular relacionada con la edad y a su vez es la principal causa de la ceguera. "La luteína es absorbida de forma más eficiente si se come con un poco de grasa, el aceite ayuda a mantener los ácidos grasos en el intestino para que sean absorbidos".
Faulks cree que "una vez que comienzas a entender y puedes manipular cómo los nutrientes son absorbidos por el cuerpo, es útil para crear un producto que pueda brindar ciertos atributos al consumidor".
Sin embargo, el doctor Steer señala que es un campo lleno de complejidades debido a que diferentes nutrientes actúan de maneras distintas.

El valor nutritivo de las verduras depende de cómo se cocinen
Los expertos en nutrición inciden en la importancia de llenar de verde nuestros platos, pese a que los vegetales no sean los alimentos que más gusten normalmente. Sin embargo, no todas las formas de preparación proporcionan todos los nutrientes que contienen las verduras. Por ello, aquí le damos unos consejos para conocer, al menos, cuándo estamos sacando todo el provecho de los productos.

Verduras asadas: Esta técnica realza su sabor, pero se pierden aproximadamente un 25% de sus vitaminas (más que con la coción en agua).

A la plancha quedan bien las hortalizas un poco carnosas (berenjena, calabacín), las setas y los champiñones. Se sazona la pieza, se unta con aceite y se coloca en la plancha. Para facilitar el paso del calor al interior del alimento, se pueden hacer unos cortes transversales. Estas mismas hortalizas también se pueden cocinar al horno. Enteras se resecan menos, aunque troceadas se acorta el tiempo de cocción. Se pueden hacer sin aceite, envolviendo el alimento en un papel que resista el calor.
Como ingredientes básicos se pueden escoger entre pimientos, tomates, berenjenas, calabacín, cebolla o puerro, añadiéndoles papa, aceite de oliva y sal y con condimentos como la pimienta, pimentón dulce, orégano o ajo.

Verduras fritas: Fritas, rebozadas o empanadas, absorben parte del aceite de la fritura. Resultan más calóricas que las cocinadas con otras técnicas culinarias y también más difíciles de digerir.

Verduras cocidas y hervidas: Para reducir al máximo las pérdidas de vitaminas y sales minerales al cocinar las verduras conviene usar la menor cantidad de agua posible, añadir las verduras u hortalizas al agua cuando ya está hirviendo, dejar las verduras y hortalizas poco cocidas (al dente) y cocerlas en trozos grandes, no dejarlas en el agua de cocción después de cocinadas si no se va a consumir dicho líquido. Además, se puede aprovechar el caldo para elaborar sopas, guisos y añadir sustancias ácidas (limón, salsa tomate, vinagre) al agua de remojo una vez limpias antes de cocerlas, ya que de este modo se contribuye a evitar una excesiva pérdida de vitaminas.

Verduras al vapor: Son las técnicas culinarias que logran menores pérdidas nutritivas y conservan mejor el sabor de estos alimentos.

Verduras en ensalada: Esta es la forma en que mejor se aprovechan todos sus nutrientes, ya que el calor, hace que se destruya gran parte de las vitaminas que contienen.

Verduras en puré: Conviene tener en cuenta que no es lo mismo pasar por el pasa-purés o el chino que triturarlas, porque en este último caso la fibra queda en el plato, aunque sea triturada.

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