El uso de biocombustibles es un crimen contra la humanidad
El relator de Naciones Unidas, Jean Ziegler, aseguró hoy, en una entrevista con la Radio Televisión de Baviera, que el uso de biocombustibles se ha convertido en un "crimen contra la humanidad" en vista de los problemas que tiene actualmente el mundo con el precio de los alimentos.
Ziegler dijo que la quema de cientos de millones de toneladas de maíz, cereales, arroz y otros productos para producir biocombustibles era un factor primordial en las fuertes alzas de los precios de los alimentos, aunque admitió que no era el único.
Otros factores aludidos por Ziegler son la política del Fondo Monetario Internacional -que obliga a muchos países del tercer mundo a tener una agricultura orientada la exportación a costa de la economía de subsistencia- y la especulación en los mercados que ayuda a disparar el precio de los alimentos.
Ziegler advirtió que actualmente estamos en el umbral de una situación peligrosa en la que las revueltas por hambre pueden multiplicarse, protagonizadas por personas que luchan por su supervivencia y que temen por su vida. Con respecto a los biocombustibles dijo que los argumentos originales a favor de ellos, tanto desde el punto de vista de la protección del clima como desde el punto de vista estratégico, no eran absurdos pero que ante la amenaza de una catástrofe humanitaria han perdido validez.
"Los argumentos no tienen validez ante el desastre que nos amenaza. Hoy, el uso y fomento de biocombustibles es un crimen contra la humanidad", dijo Ziegler.
Las declaraciones de Ziegler se produjeron después de que el Banco Mundial advirtiese que el alza de los precios de los alimentos en todo el mundo generaba peligro de revueltas violentas en 33 países. En algunos países, como Haití, ya se han registrado las primeras revueltas debido a los precios de los alimentos.

El mundo puede sufrir una hambruna generalizada
La ONU dio a conocer en un reciente informe que el mundo entero afronta nuevamente la posibilidad de sufrir una hambruna generalizada. Las reservas de alimentos se encuentran en su nivel más bajo en los últimos 30 años. El alto costo de los alimentos podría poner de cabeza la seguridad alimentaria del planeta en los próximos 10 años.
Este reporte no trae noticias nuevas a instituciones humanitarias como el Hogar para Niños Divina Providencia, ubicado en la colonia Quezaltepec, Santa Tecla, cuyos administradores han sido testigos del acelerado incremento de los precios de los productos de la canasta básica.
Privados de una ayuda gubernamental y dependientes del buen corazón de un puñado de benefactores, la dieta de los 53 niños que alberga el hogar ha sufrido dramáticos cambios en el último año y medio.
La ración “diaria” de leche en el desayuno es un lujo que llega al paladar de los niños una vez cada tres días. “La carne en el menú, servida antes cada jueves, es ahora un manjar que llega cada ocho días y a veces cada 15”, confirma la cocinera Mayra Ávalos. “Ahora hasta comer cereal el domingo ya no es posible. Es algo fuera del presupuesto”, explica. Los niños ya empiezan a resentir en sus entrañas el obligado apretón de cinturón. Tienen que aceptar con humildad que el menú se repita.
Elsy Gaitán, religiosa encargada del hogar, explica que la mala economía ha causado que las donaciones escaseen. “Se nos hace más difícil darles a los niños una alimentación balanceada”, afirma y acepta que si les tocara comprar todas los alimentos con fondos propios ya no les sería posible mantener a todos los pequeños. “Con el pretexto de la gasolina ha subido, la gente le sube a todo, al libre albedrío, sin control del Gobierno... hay que buscar las verdaderas razones de esta situación”, reflexiona. El caso no es exclusivo de este hogar, muchas instituciones de caridad ya sienten en carne propia la necesidad.

Vino y demencia
El vino puede poseer elementos en su composición que protegen contra la demencia. Así lo estima una investigación de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.
Este hallazgo se basa en el examen de 1.458 mujeres que fueron incluidas en un estudio de hábitos de vida femeninos realizado en 1968. Al ser evaluadas por médicos les fue preguntado si bebían vino y otras bebidas alcohólicas como cerveza o licores, y en caso afirmativo con una frecuencia establecida por una escala de siete categorías comprendidas entre 'nunca' y 'a diario'. Los investigadores no se interesaron por la cantidad de alcohol ingerido en cada ocasión que se bebía. Para cada bebida consultada las mujeres tuvieron que contar si la consumían más de una vez al mes para ser clasificadas en función de esa bebida en particular.
Después de 34 años de ese estudio, un total de 162 de las mujeres participantes habían sido diagnosticadas con demencia. Los resultados muestran que entre las mujeres que informaron de que bebían vino, una proporción considerablemente inferior estaban entre las diagnosticadas con demencia, mientras esa correlación no fue encontrada entre las mujeres que dijeron consumir de forma regular cerveza o licores, según el estudio recogido por otr/press del Swedish Research Council.
"El grupo que tuvo la menor proporción de demencia fue el de aquellas que declararon que sólo tomaban vino", agregó el profesor Lauren Lissner, de la Academia Sahgrenska de la universidad sueca de Gotemburgo, que ha dirigido el estudio.
Los investigadores son en cambio reacios a hacer cualquier clase de recomendación respecto a si una mujer debería empezar a beber vino, seguir tomando vino o incrementar su consumo. Tampoco se atreven a trasvasar esos resultados de forma generalizada a los hombres, que tienen patrones diferentes de consumo.

Nace uno de los aceites más interesantes en términos nutricionales
Durante siglos, las tribus bereberes del suroeste de Marruecos han recurrido al aceite de argan como componente básico de su dieta y como elemento de la medicina tradicional. A principios de los años noventa, análisis bioquímicos ya confirmaron las valiosas propiedades nutricionales y medicinales de este producto.
El argan ('Argania spinosa') es un árbol silvestre, único en el mundo y declarado reserva de la biosfera por la UNESCO en 1999. Es endémico de tierras calcáreas semidesérticas como las del sudoeste de Marruecos y la región argelina de Tindouf. Los frutos del argan, parecidos a un dátil, maduran entre marzo y septiembre, cuando son recogidos para extraer su aceite, de color ámbar claro y transparente, que presenta un sabor fuerte y agradable con ligero aroma a frutos secos. La producción se realiza, de forma manual, lo que comporta una laboriosa tarea que comienza con la separación de la pulpa del fruto y la posterior apertura de la nuez.
Cada nuez guarda unas tres semillas en su interior que se pueden tostar o dejar crudas, se trituran y, posteriormente, se muelen en un molino de piedra. El producto que se obtiene es una pasta de consistencia parecida a una crema de sésamo, que se deja reposar durante una semana en un lugar fresco y oscuro. Posteriormente, las mujeres hacen bolas de pasta que exprimen con sus manos para obtener el líquido oleoso.
Con esta pasta, el 'amlou', se fabrica un bizcocho que se toma con el desayuno. De 100 kilos de frutos se extraen aproximadamente dos litros de aceite, y se estima que cada litro requiere unas 10 horas de trabajo. Ha sido utilizado durante cientos de años por las comunidades bereberes de forma tradicional como alimento medicinal y vigorizante que tiene, además, propiedades cosméticas.
El aceite de argan se vende en Marruecos como un artículo de lujo y, debido al creciente interés que desde los años 2000-2001 muestran las compañías cosméticas europeas y norteamericanas, su precio ha aumentado considerablemente (una botella de 250 ml puede llegar a costar unos 17 euros).
Varias de sus propiedades biológicas conocidas por la medicina tradicional han recibido recientemente un soporte científico amplio que sirve como imprescindible aval para este producto. Algunos de sus usos medicinales más extendidos han sido el de alimento cardiosaludable, por su capacidad de disminuir el colesterol perjudicial (LDL) y tratar la hipertensión arterial. Se emplea también para tratar enfermedades de la piel como la neurodermatitis o la psoriasis, por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
Los análisis químicos revelan que el aceite de argan tiene una concentración de ácidos grasos. Es rico, en un 80%, en ácidos grasos insaturados (frente al 73% que presenta el aceite de oliva), el 43% de los cuales son monoinsaturados. Los ácidos grasos esenciales representan el 36%, especialmente el ácido linoleico. También es un alimento inusualmente rico en tocoferoles, sobre todo de vitamina E, que representa un 69% (porcentaje mayor que en el aceite de oliva, que contiene un 12%).

Alerta en Italia por la posible venta de 70 millones de litros de vino con sustancias tóxicas
Unos 70 millones de litros de vino elaborado con una mezcla de sustancias tóxicas como fertilizantes o incluso ácido clorhídrico podrían haber sido despachados en tiendas y supermercados de Italia, según ha denunciado el semanal 'L'Espresso'.
La revista cita una investigación hecha por la Guardia Forestal y el departamento de control de los productos alimentarios sobre algunos vinos de bajo coste. Las pesquisas se centran en 20 empresas productoras de vino en las localidades del norte y centro del país (Brescia, Cuneo, Alessandria, Bolonia, Modena, Verona, Perugia), y de las regiones sureñas de Apulia y Sicilia.
Según 'L'Espresso' se ha descubierto un sistema industrial que rebajaría hasta el 90% el coste de la producción de vino al añadir una mezcla de sustancias químicas al mosto. Los análisis del vino producido en estas empresas han revelado la presencia de fertilizantes, ácido clorhídrico y sulfúrico, así como gran cantidad de azúcar.
Sólo una parte del vino contaminado ha podido ser retirado del mercado, «ante la imposibilidad de localizar el resto de las botellas», que se venden entre 70 céntimos y dos euros el litro, señaló la revista.
El ministro de Agricultura, Paolo Di Castro, ha asegurado que se trata de pocas empresas implicadas y que ninguno de los productos afectados ha sido exportado a otros países porque es vino de baja calidad.