Influencia de la publicidad alimentaria en niños
Un estudio muestra cómo la publicidad puede determinar las preferencias alimentarias incluso en los primeros años de vida.
La televisión puede hacer estragos en la dieta de los niños, pese a las buenas intenciones de los padres. Un nuevo estudio de investigadores estadounidenses demuestra que la influencia de la publicidad en los gustos alimentarios de los más pequeños de la casa es aún mayor de lo que se sospechaba.
Los investigadores estudiaron las preferencias alimentarias de un grupo de 63 niños californianos de tres a cinco años de edad. A los pequeños se les ofreció cinco tipos de alimentos: hamburguesas, chicken nuggets (trozos de pollo frito) y papas fritas, todos de la marca McDonald's, además de leche y zanahorias compradas en un supermercado.

Los científicos agruparon los diferentes alimentos en porciones idénticas y los envolvieron con dos tipos de envoltorios, uno con la marca McDonald's y otro que no mostraba ningún logo. Los científicos dieron a probar a los niños alimentos procedentes de ambos tipos de paquetes y les preguntaron cuáles les gustaban más. En la mayoría de los casos, los pequeños prefirieron la comida que creyeron que procedía de la cadena de comida rápida. Este resultado indica que incluso las criaturas de muy corta edad muestran preferencia de marca a resultas de la publicidad.
«Los niños incluso creían que los trozos de pollo que pensaban que eran de McDonald's sabían mejor que los otros pedazos de pollo idénticos, pero sin logo», afirma el doctor Thomas Robinson, responsable del experimento y profesor de medicina y pediatría en la Universidad de Stanford. Robinson explica que su grupo decidió utilizar la marca McDonald's en el estudio porque «es el patrón oro en la publicidad dirigida a los niños». El profesor, que también dirige el Centro Para Un Peso Saludable del Hospital Infantil Lucile Packard, afirma que la cadena de comida rápida invierte anualmente más de 100.000 millones de dólares (unos 73.100 millones de euros) en publicidad solamente en Estados Unidos. «Pero además, McDonald's se anuncia a nivel mundial», señala, «por lo que si lo que queríamos era estudiar la influencia de una marca, ésta era la elección obvia».
Robinson explica que los investigadores fueron muy cuidadosos en no introducir elementos publicitarios adicionales al logo, como serían los envases de los populares Happy Meals o la figura del payaso Ronald McDonald's. «Queríamos estudiar sólo el efecto de la marca aislada, aunque estoy seguro que si hubiéramos añadido esos factores adicionales, a los niños les hubiera gustado la comida todavía más».
¿Un exceso de publicidad?
El coordinador del experimento considera «injusto» que la publicidad de comida rápida tenga este efecto persuasivo en el público infantil «mientras que los padres y los doctores están intentando que los críos coman sano».
El estudio de Robinson, publicado en la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, mostró que los niños con más aparatos de televisión en sus hogares y, por tanto, más expuestos a la publicidad, eran los que mayor preferencia mostraron por los alimentos envueltos con el papel con el logo de McDonald's. El mismo efecto se observaba en aquellos niños cuyos padres les llevaban a comer con más frecuencia a la cadena de hamburgueserías. Aun así, Robinson explica que en un experimento anterior observó que exponer a niños de tres a cinco años a un anuncio de sólo treinta segundos ya provoca que las criaturas elijan una marca de productos sobre cualquier otra.
En Estados Unidos, donde el 13% de la población infantil y adolescente es obesa, se calcula que los niños de entre dos y once años ven un promedio de 5.500 anuncios de comida al año, la mayoría de ellos promoviendo alimentos poco saludables. McDonald's anunció en otoño del año pasado una campaña en contra de la obesidad infantil y la diabetes de tipo 2, que suele ir asociada con el sobrepeso. Además, la cadena de hamburgueserías acordó el mes pasado, junto con otras diez grandes compañías alimentarias, dejar de anunciar a los niños menores de doce años aquellos productos que no cumplan con ciertos estándares nutricionales. Estos estándares variarán dependiendo de la compañía, pero las empresas aseguran que se basarán en las recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos estadounidense.
Para Robinson, este tipo de acciones no son suficientes. «Está bien que admitan públicamente que tenemos un problema con la obesidad infantil, pero es un poco tarde para ello», afirma Robinson, quien cree que las empresas de comida rápida ofrecen «muchas promesas, pero pocas acciones».

La hamburguesa, el alimento más vendido en todo el mundo cumple 40 años
La hamburguesa, la reina del 'fast food', considerada por otros como comida basura, celebra su cumpleaños 40º. Era el 22 de agosto de 1967 cuando el italiano Jim Deligatti inventó la original receta, cuando era propietario de una McDonald en Pensilvania. 
Por esta celebración McDonald ha abierto un museo en la ciudad natal para inmortalizar a la célebre hamburguesa. Los primeros 100 visitantes han recibido un bono para que coman un Big Mac al día durante todo un año.
Deligatti, su octogenario creador, ha festejado el nacimiento de la criatura, quien manifiesta la fácilidad con que resultó casi todo, excepto la salsa, que le costó conseguirla un poco más de tiempo. Un Big Mac costaba 45 céntimos de dólar en 1967, hoy con la inflación y el tiempo ha llegado a los 2,75 dólares (3,20 euros en España).
Para los detractores de este alimento, la hamburguesa con 540 calorías, es un ejemplo clásico de la comida no saludable y un símbolo de los anti sistemas de la 'norteamericanización' del mundo. 
En Estados Unidos se venden unas 550 millones al año, a razón de una cada 17 segundos; el segundo puesto lo ocupan los japoneses consumidores incondicionales con 150 millones de Big Mac.  El Big Mac se vende en 300.000 restaurantes dispersos por todo el mundo. (RPP)

Expertos italianos y franceses logran descifrar el genoma de la vid
Un grupo de investigadores italianos y franceses ha conseguido descifrar el genoma de la vid, lo que abre la puerta al estudio de los genes que intervienen en el aroma de los vinos y la introducción de cepas resistentes a las enfermedades, según publica la edición online de la revista Nature. Se trata de la cuarta planta de la que se descifra el genoma tras la arabis, el arroz y el álamo.
«Se ha abordado el estudio del genoma de la vid porque es una especie muy sensible a numerosos fitopatógenos», de lo que se deriva la utilización masiva de pesticidas, explica Jean Weissenbach, director del centro nacional francés de desciframiento genético Genoscope. Ello facilitaría la introducción de cepas resistentes mediante cruces o transmisiones de genes.
El estudio muestra también que las familias de genes responsables de los aromas son mucho más frecuentes en el genoma de la vid que en otras plantas ya analizadas. Se hace especial referencia a los genes que controlan la producción de resveratrol, una molécula asociada a los efectos beneficiosos para la salud que tiene el vino.
El genoma de la vid, que suma unos 30.000 genes, se compone de tres genomas diploides, es decir, seis juegos de cromosomas. El humano es diploide, porque cada cromosoma aparece en dos ejemplares, uno transmitido por el padre y el otro por la madre.

Los fósforos
Una de las primeras cerillas inventada fue la de azufre, se hacían sumergiendo franjas delgadas de madera en azufre fundido; el que ardía al aplicarle una chispa producida por una piedra y acero.

En 1812 fue inventada la cerilla química que se fabricaba con una cubierta de azufre y provista de una mezcla de clorato de potasio y azúcar, ésta ardía al entrar en contacto con ácido sulfúrico.

En 1827, el químico británico Jonh Walker introdujo en Inglaterra los primeros fósforos de fricción.

En 1844, el sueco Pasch inventó los fósforos de seguridad, que salieron al mercado alrededor de 1850. Con algunas mejoras posteriores, son los fósforos que se usan en la actualidad.

Anterior a ellos, en 1823 existía un encendedor de mesa que consistía en un tubo cilíndrico alimentado a alcohol, con una mecha en su interior, que afloraba en el centro de la parte superior y que se encendía por un dispositivo de fricción

En las cerillas de fricción fabricadas actualmente, se sumerge un extremo de la barra en un agente incombustible para que no arda fácilmente, y el otro extremo se recubre con parafina. La cabeza de la cerilla contiene: un agente oxidante, como clorato de potasio; una sustancia que se oxida fácilmente, como azufre o resina de trementina; un relleno de arcilla; un material adhesivo, como la cola, y un colorante para darle un color. Al final de la punta hay una mínima cantidad de trisulfuro de fósforo, el cual se descompone y arde a baja temperatura; éste prende la parafina, que arde más fácilmente por la presencia de los demás productos.