El papel del consumidor en la seguridad alimentaria
El consumidor es el elemento final de la cadena alimentaria. Se debe tener cuidado cuando se manipulan alimentos que han sido perfectamente saludables hasta el momento de su compra, para evitar que se contaminen en casa.

Deben tomarse algunas precauciones para garantizar que comer siga siendo una experiencia agradable , que no se echa a perder por el riesgo o el miedo a ponerse enfermo. Aqui algunas sugerencias:

Compra y transporte
- Compruebe siempre la fecha de caducidad o consumo preferente de los alimentos envasados.
- Lleve rápidamente a casa los alimentos que requieren refrigeración y colóquelos inmediatamente en la nevera o el congelador. Compruebe el estado de los productos congelados. Si los ha descongelado, no los vuelva a congelar.
- Asegúrese de que el envasado de los alimentos no está dañado. No compre latas que estén abolladas, envases rotos o doblados, ni con el sello de seguridad dañado. 

Almacenamiento 
- Evite el contacto entre alimentos crudos y alimentos cocinados. Así reducirá el riesgo de contaminación cruzada (bacterias que pasan de un alimento a otro). Almacene la carne, aves de corral y pescado en la parte inferior de la nevera y los alimentos cocinados en la baldas superiores. No introduzca comida caliente en la nevera, ya que esto provocaría un aumento de la temperatura. Envuelva los alimentos o colóquelos en recipientes cerrados antes de guardarlos en la nevera. Deseche los alimentos que tengan moho, mal aspecto, o que sepan o huelan mal. 
- Guarde los alimentos enlatados en un lugar seco, limpio y fresco.

Preparación de alimentos
- Lávese siempre las manos con agua caliente y jabón antes de manipular un alimento. Cúbrase cualquier herida o llaga con tiritas resistentes al agua.
- Mantenga limpias todas las superficies de la cocina y lávelas con agua caliente y jabón y con desinfectantes para evitar la contaminación cruzada.
- Lave todos los utensilios y tablas utilizados durante la preparación de alimentos. Si ha utilizado un cuchillo para cortar alimentos crudos, éste puede tener bacterias que pueden pasar a otros alimentos. Utilice diferentes utensilios y tablas para cortar alimentos crudos y alimentos cocinados. 
- Lave cuidadosamente las frutas y las verduras frescas antes de comerlas o cocinarlas.
- Descongele la comida en la nevera y cocínela inmediatamente cuando se haya descongelado.
- No deje alimentos frescos que pueden contaminarse o alimentos cocinados a temperatura ambiente, más tiempo del que sea necesario, y nunca durante más de dos horas. 
- Enfríe los alimentos que haya cocinado tan pronto como sea posible (preferiblemente en cacerolas poco profundas) y después refrigérelos. Esto retarda la proliferación de bacterias ,que se da con más facilidad a temperaturas de entre 10 y 60 grados Celsius (la "zona de peligro"). Vuelva a calentar bien los alimentos cocinados para matar cualquier tipo de bacteria que haya podido reproducirse durante el almacenamiento.
- Apueste por la seguridad. Si duda que un alimento sea seguro, tírelo antes de correr el riesgo de sufrir una enfermedad de origen alimenticio. 
- Siga siempre las instrucciones recomendadas por el fabricante.

La gastronomía de Alemania

La gastronomía de Alemania es muy variada, se basa en una mezcla de todas las artes culinarias. Pescados ahumados, el chucrut, los quesos de la región de Maguncia, las tartas (especialmente la de manzana, el famoso strüdel), las variadas recetas de la zona del Sarre, que combinan la cocina alemana con platos de origen francés, y las famosas salchichas guarnecidas de mostaza, cocidas, hervidas, secas o fritas.

La cocina alemana es conocida más por sus raciones abundantes de sus platos que por la diversidad de ingredientes en su preparación. Entre sus platos típicos destacar además de las famosas salchichas, la carne de cerdo, como las chuletas de cerdo ahumadas, albóndigas, col rellena de carne picada, codillo alemán, conejo, corzo, ensaladas de papa, y los famosos pasteles frankfurter kranz y Bethmämchen.

Alemania ofrece muy diferentes tipos de panes, que se precian de ser ricos en vitaminas, sustancias minerales, proteínas e hidratos de carbono; estén hechos con harina blanca de trigo, como el pan dulce de Kassel, o con harina de centeno, como los amargos y exquisitos panes de Berlín, Mecklemburgo y Turingia.

En lo referente a la repostería destacar la rosquilla salada Laugenbrezel, bollos trenzados, panecillos alargados, de leche, con semillas de amapola o comino, curasanes y tartas de manzana.

Los vinos alemanes tienen gran fama, unos secos y otros dulces, pero siempre ligeros. Pero además la cerveza es muy importante en Alemania existen diferentes tipos, oscuras como la Dunkel o la Altbier, más rubias como la Pilsen; con sabor intenso o suave; más dulce o amarga, etc.

La gastronomía de Berlín, específicamente, es sencilla pero abundante, en la que podemos encontrar platos como carne de cerdo como el codillo en salmuera, ganso asado acompañado de col, carne de ternera. En cuanto al pescado, es preciso destacar el pescado blanco como el sander, la anguila y el lucio.

En lo referente a las verduras están las coles, las legumbres como por ejemplo los guisantes, las lentejas, los nabos y las judías, los pepinos y como no: patatas, con las que se elaboran purés de patata, patatas con salsa y patatas con beicon.

Es también típico en esta zona el "Imbiss", el puesto en el que se puede comer algo rápido, ya sea una "Bulette" berlinesa o el Döner turco.  En Berlin además de la famosa cerveza, es muy conocida la Potsdamer una mezcla de limonada de barril y cerveza, se toma también el diesel que es una mezcla de cerveza y Coca-Cola.

En cuanto a la gastronomía de Hamburgo tenemos los platos de carne destacar Labskaus, las patatas asadas con el corned beef. Hamburgo es comarca muy típica de cocidos (eintopf), como el Steckrübeneintopf (cocido de nabos y carne). Otros productos a destacar son la col verde con la que se elaboran platos de carne.

El Cromo en la alimentación

El cromo es un oligoelemento esencial que potencia la acción de la insulina e influye en el metabolismo de las grasas, los carbohidratos y las proteínas.

Se ha sugerido que podría utilizarse como complemento para facilitar la pérdida de peso y para mejorar el control del azúcar en sangre de las personas con diabetes.

El cromo está presente en el aire, el agua, la tierra y en numerosos alimentos. Sin embargo, como en el caso de otros oligoelementos, la cantidad presente en los alimentos es reducida y varía en función de la exposición al cromo en el entorno y durante el proceso de fabricación.

En general, la carne, el marisco, el pescado, los huevos, los cereales integrales, los frutos secos y algunas frutas y verduras son fuentes ricas en cromo.

La importancia biológica del cromo se descubrió a finales de los años 50, cuando se comprobó que la levadura prevenía la disminución de la capacidad de mantener unos niveles normales de azúcar en sangre, relacionada con el envejecimiento, en ratas de laboratorio.

El ingrediente activo se identificó como un compuesto orgánico de cromo que se denominó “Factor de tolerancia a la glucosa” o FTG. La naturaleza exacta del FTG y el mecanismo mediante el cual potencia la acción de la insulina en el organismo aún no se conocen totalmente, pero podría promover la absorción celular de la insulina al facilitar su trasferencia a través de las membranas de las células.

Los estudios sobre la importancia del cromo son escasos. Sin embargo, diversas organizaciones relacionadas con la nutrición de Alemania, Austria y Suiza consideran que el consumo diario adecuado de cromo para adolescentes y adultos rondaría los 30-100 µg. Esta cantidad está en línea con la cantidad recomendada por la UE, que es de 40 µg Cr3+ al día.

Aunque es poco probable consumir cantidades perjudiciales de cromo en la alimentación, el cromo puede añadirse al fabricar alimentos y los suplementos de esta sustancia son bastante populares.

Por ello, existe una cierta preocupación sobre la posibilidad de que dosis excesivas de cromo tengan efectos negativos en el ADN y muchos piensan que deberíamos replantearnos su uso como suplemento nutricional y potenciador de la insulina7.

Sin embargo, el Comité Científico Europeo de la Alimentación ha declarado: “En un número limitado de estudios humanos no se han obtenido pruebas sobre los efectos perjudiciales asociados con el consumo de suplementos de cromo con una dosis máxima de 1 mg de cromo al día

Los aditivos alimentarios son sustancias que se añaden a los alimentos con un propósito técnico específico y que normalmente no se consumen  como alimento en sí ni se utilizan como ingredientes característicos.

Se clasifican dependiendo de la función que realicen; por ejemplo, estabilizantes, espesantes, gelificantes, antiapelmazantes, agentes de glaseado, gases de envasado y propelentes.

Estabilizantes: Muchos alimentos contienen combinaciones de aceite y agua llamadas emulsiones que se forman utilizando unas sustancias que hacen posible la formación de una mezcla homogénea del agua y el aceite. Los estabilizantes se utilizan en productos como la mayonesa, los aliños para ensalada y los helados, contribuyendo a mantener las propiedades físicas y de textura de los alimentos.

Espesantes: Se añaden a alimentos líquidos para aumentar su viscosidad y están compuestos por carbohidratos que hacen que los líquidos espesen al calentarse cuando los gránulos de almidón de los que se componen los absorben el agua y aumentan de tamaño. Se usan en una amplia variedad de productos incluyendo salsas y caldos de carne.

Gelificantes: Se utilizan para espesar y estabilizar los alimentos líquidos, dándoles textura. Aunque cumplen un propósito similar al de los espesantes, los gelificantes son capaces de formar geles. En general, los agentes gelificantes son proteínas o carbohidratos que, al disolverse en alimentos líquidos, forman una red tridimensional dentro del líquido. Así se crea un alimento único de apariencia sólida pero que sin embargo está compuesto en su mayoría por líquido, como las gelatinas, mermeladas y confituras.

Antiapelmazantes: Los alimentos en polvo o en grano tienen tendencia a absorber la humedad, por lo que las partículas se vuelven pegajosas y se adhieren las unas a las otras. Es muy difícil utilizar alimentos en polvo o en grano apelmazados ya que no se pueden pesar, extender o mezclar uniformemente. Las antiapelmazantes proporcion una cubierta a las partículas alimenticias y absorben el exceso de humedad. Uno de los apelmazantes de mayor uso es el silicato de calcio que evita que se apelmacen la levadura y las sales de mesa.

Glaseado: Se aplican en la superficie de los alimentos para darles un aspecto brillante o para revestirlos con una capa protectora, como en bollería, frutas y productos de panadería. Los agentes de glaseado más comunes son: la cera de abeja, la cera de carnauba y los ácidos grasos.

Envasado: se utilizan para regular la atmósfera en la que se empaquetan los alimentos con el fin de controlar su maduración, inhibir los cambios químicos y evitar su deterioro.

Propelentes: Los contenedores de aerosoles a presión se utilizan para administrar alimentos fluidos en forma de líquido, espuma o aerosol. El uso de propelentes proporciona la presión necesaria para expulsar el alimento fuera del contenedor de aerosol. Esto se debe a que el óxido nitroso y el dióxido de carbono tienden a disolverse en los alimentos fluidos y a expandirse al salir del contenedor, provocando la formación de un aerosol o espuma.