Consumo de sal y HTA infantil
Hasta hace poco se consideraba que una reducción de la ingesta de sal en adultos implicaba una rápida reducción de los niveles de tensión arterial. Sin embargo, no estaba muy clara esta relación en el caso de los niños. De hecho, se consideraba que las necesidades de sal en estas edades se incrementaban. Recientemente se han conocido los resultados de un estudio realizado en el Reino Unido en el que se evalúa la ingesta de sal y se relaciona con los niveles de tensión arterial. Para ello, se han comparado los resultados de un total de 1.517 niños y adolescentes. La base fundamental de este estudio se ha centrado en una reducción de la ingesta de sal durante al menos dos semanas. Los datos demuestran que una reducción de entre el 40% y el 50% de la ingesta de sal durante cuatro semanas reduce la presión arterial de los niños entorno a 1.2 mm Hg, tanto en la máxima como en la mínima. Si esa reducción se prolonga hasta 20 semanas (unos cinco meses) la reducción puede llegar a 2.5 mm Hg. Consecuentemente, una reducción de la ingesta de sal puede tener varios efectos positivos:
- Una reducción en la tensión arterial
- Una mejora de los hábitos alimentarios
- Una adaptación a una dieta más saludable
- Prevención de la ingestión de cantidades elevadas de sal en la edad adulta
Para que esto sea efectivo es necesaria la implicación de los padres, que son los que al final han de aplicar estas nuevas tendencias, de los comedores de los colegios, puesto que es donde van a comer la mayoría de los niños y niñas durante la semana, y de la industria alimentaria, cuyo apoyo es de vital importancia para poder aplicar estas tendencias con una mayor rapidez y eficacia.

Un proyecto internacional vela por la producción de aceite vegetal de uso alimentario
Myanmar desarrollará su sector del aceite vegetal de uso alimentario durante los próximos tres años con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Uno de los objetivos es incrementar la productividad y el valor de los cultivos oleaginosos y sus derivados y garantizar el abastecimiento de aceite comestible de bajo precio a los consumidores. El proyecto se centrará en cuatro semillas oleaginosas: sésamo, cacahuete, girasol y soja, así como en el aceite de palma, y aumentará la producción de los cultivos oleaginosos al mejorar la disponibilidad de semillas mejoradas y material genético. También se espera obtener una mayor productividad a través de la adopción de mejores sistemas de cultivo, que se promoverán con un enfoque participativo que incluye la creación de parcelas para la experimentación y la organización de escuelas de campo para los agricultores. Los fondos permitirán la construcción de dos nuevas plantas de extracción de aceite con disolventes, y la modernización de las plantas de procesado de aceite existentes. La producción media anual de aceites vegetales en Myanmar -en su mayoría de cacahuete y sésamo-, se estima en unas 500.000 toneladas. El país asiático importa además una media de 160.000 toneladas anuales de aceite de palma. Mejorar la eficacia de las plantas procesadoras incrementará su rendimiento y la disponibilidad de aceites comestibles refinados, por lo que se reducirán las importaciones y aumentará la calidad y el valor del aceite comestible y de las tortas (residuos). Además, el proyecto establecerá normas a nivel nacional para los aceites comestibles y creará la capacidad institucional para que exista un control adecuado.

Agencia Alimentaria británica alerta de la presencia de altos niveles de mercurio en algunas especies de pescado
La Agencia Alimentaria del Reino Unido (FSA, en sus siglas inglesas) ha lanzado una advertencia a los consumidores sobre la ingesta de algunas especies de pescado, como el pez espada, que, asegura, contiene altos niveles de mercurio, una sustancia tóxica que en dosis altas puede ser perjudicial para la salud humana. Algunas especies de pescado comercializadas en el Reino Unido podrían contener altos niveles de metilmercurio, un metal pesado neurotóxico para los humanos, ya que una ingesta en altas dosis puede dañar el sistema nervioso. Para evitar consecuencias nefastas, la FDA ha publicado un informe con 336 tipos de pescado que se producen en territorio británico. Los científicos han detectado en peces espada, peces aguja y tiburones niveles de mercurio de hasta 1,5 miligramos por kilogramos. La FSA asegura que otras especies de pescado no concentran niveles tan altos de mercurio, situándose éstos entre los 0,05mg/kg y los 0,06 mg/kg en pescado como la lobina, la trucha o el salmón. La tuna, por ejemplo, contiene unos 0,4 mg/kg, cantidad que, según los expertos, no supone un riesgo para la salud humana. La acumulación de mercurio en el pescado se debe principalmente a la presencia del metal en el agua, donde puede aparecer tanto por procesos naturales como industriales. En consecuencia, puede ser absorbido por el pescado. La Agencia ha lanzado la advertencia después de que el Comité Toxicológico de Alimentación y de Medio Ambiente (COT) presentara, el pasado mes de abril, los resultados de un estudio en el que advertía del riesgo que suponía para mujeres embarazadas y niños la presencia de metal en pescado.