Cómo elaborar adobos caseros

El adobo es un método de conservación que utiliza distintos tipos de especias que, mezcladas en su justa medida, embadurnan y cubren la parte exterior de un producto. Esta mezcla produce una reacción química que evita la descomposición del producto adobado (carne de cerdo, pescado, aves o marisco).

Pero, además de conservar los alimentos, este método confiere a los alimentos un sabor y textura característicos. De ahí que el adobado vaya más allá de la mera conservación de los alimentos y se haya convertido en uno de los procesos utilizados para dar un sabor especial a los platos.

Los géneros que normalmente se adoban son los obtenidos del cerdo (lomo y costilla). El adobo más conocido es el del lomo de cerdo, que consiste primero en introducir la pieza que vamos a adobar en una salmuera (se introduce una pieza en abundante cantidad de agua y sal para deshidratarla y eliminar posibles bacterias) durante un espacio de tiempo adecuado al alimento que vamos a adobar, que suele ir entre 10 y 24 horas.

Después deslavamos y embadurnamos con una mezcla de pimentón dulce, ajo machacado, orégano y agua. Se mezcla todo hasta formar una masa y con esta mezcla frotamos toda la superficie del lomo. Se deja cubierto dos días dentro del frigorífico y luego se cuelga para que se oree dos días más, dejándolo al aire para que se seque.

Las variedades a este adobo de la carne de cerdo pueden venir por el tipo de especias que añadamos, pero siempre en muy pocas cantidades, pequeños toques aromáticos (clavo, canela, jengibre o tomillo, entre otros).

También se puede añadir un poco de vinagre o unas gotas de limón o de lima. También se pueden adobar carnes que después vayan a cocinarse a la parrilla. En este caso, adobamos al instante carne de cinta de lomo troceada de cerdo o de cordero y sustituimos el pimentón por un poco de curry. El resultado son los pinchos morunos.

La Noche Vieja o "Vísperas de Año Nuevo"– era una celebración considerada como la "noche de los oráculos". Una antigua tradición señala que echando unas gotas de plomo fundido en el agua, las solteras podían descubrir la profesión y el nombre del futuro pretendiente; también si arrojaban un zapato por el aire podían saber la dirección en que llegaría. Una tradición reciente se entremezcla con esta celebración, la de "las doce uvas de la suerte".

El Año Nuevo tiene como antecedente histórico la creencia, desde los tiempos míticos, de que cada año se reclama una reparación, una renovación y una reafirmación periódicas. En ocasión del nuevo año, los inmortales son considerados como sí estuvieran de nuevo sobre la tierra. Simbólicamente, pues, el mundo comienza cada año: los inmortales lo hacen estable, sano, rico, santificado, tal como era en el comienzo de los tiempos.

En ocasión de la fiesta del año nuevo, se reitera el paso del caos al cosmos, se repite en el presente la cosmogonía. Se trata de una costumbre análoga con la de ‘fijación de las suertes’ del nuevo año babilónico, que se transmite hasta nuestro tiempo en las ceremonias del Día del Año.

Cada año nuevo se repite siempre el acto cosmogónico por lo que los ‘doce días’ que separan Navidad de la Epifanía, se consideran todavía en la actualidad como una prefiguración de los doce meses del año (Eliade, 1991: 191-192).

Para la tradición cristiana, el Año Nuevo es el día de la Circuncisión de Jesús, y la Solemnidad de María, Madre de Dios, y los doce días que abarca la Navidad se considera el tiempo en que tardaron los Reyes Magos para encontrar el pesebre. En el Año 2000, se añadió la celebración del nuevo siglo y el nuevo milenio.

El Día de Reyes (Epifanía) es una celebración que el cristianismo había adoptado desde el siglo II y que aún continúa vigente. Las primeras celebraciones eran de carácter formal, porque coincidía con el natalicio de Jesús, en el que también se celebra su bautismo y su primer milagro. Los Reyes Magos, para la concepción Cristiana, son considerados santos.

Los Reyes Magos no trajeron juguetes hasta mediados del siglo XIX sino que, con anterioridad, sus regalos consistían en elementos para la vida cotidiana: alimentos, ropa, calzados, etcétera.

La tradición consiste en que los niños pongan sus zapatos limpios en la puerta de entrada o ventanas, con una cartita, y se les provea a los camellos de pasto y agua. En agradecimiento, los Reyes Magos depositan sus obsequios. Si no pueden cumplir con el pedido, le dejan otra nota muy tierna: "Los Reyes Magos son pobres, pero te dejamos otro regalito que te va a encantar".

En la actualidad, en algunos países, los Reyes Magos traen juguetes y golosinas a todos los niños, y se organizan festivales de los más diversos, con características muy particulares: los Reyes Magos no sólo vienen en camellos, sino también a caballo, en moto o lancha, según la zona a la que arriban.

Helados caseros para el verano

Para la elaboración de helados debemos contar con leche, nata y huevo, considerados los ingredientes básicos. La leche, que puede ser entera, desnatada, condensada, evaporada o en polvo, va siempre hervida y puede ir acompañada de algún aroma. Si optamos por la versión en polvo, primero tendremos que rehidratarla, aunque también se puede mezclar con el azúcar, lo cual ayudará a mejorar la calidad, el sabor, el aspecto y la estabilidad del helado. También podemos utilizar nata.

Las yemas y las claras las pondremos por separado, y es preferible que mezclemos las yemas con el azúcar. Si se prefiere poner los huevos enteros, lo más recomendable es emulsionarlos un poco con el azúcar.

Para endulzarlos, además del azúcar, tenemos la miel y la glucosa. Y como ingredientes optativos, las frutas, que pueden ser frescas, zumos o concentrados de zumos de frutas. Los frutos secos también son una buena opción para aportar originalidad a los helados, y se añadirán cuando la mezcla esté casi helada. Si queremos elaborar un helado con cacao, lo añadiremos a la leche en caliente, procurando usar uno que tenga un 24% de materia grasa.

La cobertura de chocolate, en cambio, primero deberemos trocearla y añadirla después a la leche en frío o en caliente. Los licores, esencias y aguardientes se agregan al final del proceso de helado. Otros ingredientes que pueden utilizarse son los aditivos: estabilizantes, aromatizantes o colorantes.

El helado casero es el fruto de la aplicación de distintos procesos. El primero pasa por triturar el ingrediente principal escogido con el huevo o sólo la yema y el azúcar en una batidora. La nata se monta sin que quede demasiado dura, así que se puede adicionar mitad leche y mitad nata. Se mezcla con cuidado y sin batir la nata montada y la mezcla inicial con huevo y nata.

El próximo paso es introducir la mezcla en una heladera durante el tiempo necesario hasta que adquiera la consistencia adecuada. Si no se dispone de una heladera, se ha de introducir en el congelador y, cada 30 minutos, se debe remover para que no se formen cristales de hielo. De este modo quedará un helado muy cremoso. Por último, se sirve acompañado de los complementos que mejor casen con el sabor del helado.